美國研究人員利用廢棄的煤灰開發(fā)出了輕量PU復合材料。北卡農業(yè)技術州立大學的復合材料中心研究所表示，這種材料可存儲在地下數(shù)十年而不會損害環(huán)境。該研究中心主任Kunigal Shivakumar稱，如果將它取出重新磨成粉末，還可用于生產制造。
他說："煤灰并非廢料，如果處理得當，是很有價值的資源"?；旌虾蟮牟牧峡赡Ｋ艹赏怙棸?、蓋板和內飾模具。他補充說："如果要長期存放，可注塑成大型塊狀體。"
項目助理研究教授Wade Brown名下持有這種PU加工工藝的部分專利，他表示：煤灰可作為新材料的原料，但與聚氨酯混合后仍然能夠保持化學惰性。
他補充說："這是尿烷的作用，煤灰只是它的存在形式。"
北卡州政府向該大學提供了為期兩年共40萬美元的研究經費，用于研究煤灰的"有益再利用"。2014年共計有約39000噸的煤灰傾倒進北卡伊頓附近的丹河。
Shivakumar表示，這項創(chuàng)新的關鍵是，生產過程中不需要額外的熱能，可利用燒煤工廠的任何類型煤灰直接加工。消除熱能的過程減少了生產成本，可改善環(huán)境，"這是一項清潔技術"，他說。這種材料中包含了75%的煤灰，這一含量比例有可能提高到80%。Shivakumar說，研究團隊曾經將這種材料放在測試盆內數(shù)周，發(fā)現(xiàn)它既不溶解于水，也不吸收水份。
研究團隊正積極努力，利用這種材料開發(fā)出具有商用價值的產品。據(jù)美國煤灰協(xié)會下屬煤碳燃燒產品生產和利用調查報告透露：2014年美國共產生了1.3億噸煤灰垃圾。
