據(jù)外媒報道，美國北德克薩斯大學(University of North Texas)化學系教授Tom
Cundari表示，找到大規(guī)模、低成本將甲烷變成甲醇的方法就跟點石成金的效果一樣。甲烷是天然氣的主要成分，與天然氣一樣，需要冷卻加壓變成液體，然后才能通過管道或運輸工具進行運輸。但是，這一過程成本高，還很危險。但是，甲烷的分子結構可以轉(zhuǎn)變成一種無須加壓且在室溫下保持穩(wěn)定的液體——甲醇。
Cundari表示：“甲醇含有甲烷的大部分能量，可利用卡車、火車或輪船、或者管道進行運輸，既安全又經(jīng)濟。雖然甲醇本身可用作燃料，但是也需要將其轉(zhuǎn)化為汽油，才能成為汽車燃料，并在進行工業(yè)化時，根據(jù)石油的價格與汽油進行競爭。”
Cundari教授解釋表示，將甲烷轉(zhuǎn)化成甲醇很簡單，只需要燃燒一個碳氫鍵。但是，除非能夠在適當?shù)臅r間停止燃燒，否則甲醇的分子會一個接著一個地被燃燒，直到只剩下二氧化碳和水。如何在適當時間停止燃燒就是最難的部分。但是，“必須嚴格控制燃燒過程。甲烷由一個碳原子圍繞著4個氫原子組成，我們需要做的是在氫原子和碳原子之間插入一個氧原子?！?
為了打造并確保該氧原子處于正確位置，Cundari計劃使用催化劑和親核試劑(一種富含電子的化學基團)作為輔助催化劑，以阻止該原子會越過甲醇進入其他分子。
